國會山莊

國會大廈（United States Capitol）是美國國會的辦公大樓，坐落於美國首都華盛頓市中心一處海拔83英尺高的高地上，此地後被稱為國會山。 1793年，美國首任總統喬治•華盛頓親自為它奠基，採用的是國會大廈設計競賽的第一名獲得者、著名設計師威廉•桑頓的設計藍圖，於1800年落成並開始使用。 1814年英美第二次戰爭時，英國軍隊曾將它付之一炬，1819年又重新修建直到1867年再次落成，以後又經不斷修繕擴建，才達到目前的規模。國會大廈從它誕生之日起就是那麼命運多舛，可貴的是，它仍能傲然挺立。

從遠處望去，國會大廈是一座巨柱環立的建築物，中間是皇冠形的圓頂式大樓，在華盛頓市內很多地方都能看到國會大廈的雄姿。國會大廈是華盛頓的中心點，佔據著全市最高的地勢，同時又是華盛頓最美麗、最壯觀的建築。美國人把國會大廈稱為Capitol，把它看做是民有、民治、民享政權的最高象徵。

21世紀到來之際的國會大廈頂端高約94米，南北長約246米，東西寬115米，有540個房間。國會大廈外牆全部使用白色大理石，通體潔白，建築師力圖使它給人一種神聖純潔的感受。整幢國會大廈是一座三層平頂建築，其中央是一座高高聳立的圓頂，也分三層。圓頂上還有一個小圓塔，塔頂矗立著19英尺（約5.8米）高的自由女神銅像。她頭頂羽冠，右手持劍，左手扶盾，永遠眺望東方太陽升起的地方。

用白砂石和大理石建築的國會大廈，中央穹頂和鼓座仿照萬神廟的造型，因採用了鋼構架，因而外部輪廓顯得十分豐美，在中心大圓頂的上面，豎有一座19.5英尺高的青銅像——“自由雕像”，頂尖離地有百余英尺之高，成為華盛頓最引人注目的路標。

這座長達751英尺，寬350英尺的大廈，正中是一個寬敞明亮的大廳，可容納二三千人，大廳四周的牆壁和圓穹形的天花板上滿是記述美國獨立戰爭和歷史上重大事件的巨幅油畫和壁畫——這些作品與意大利文藝復興時期的宗教畫極為相似，還有林肯、杰斐遜等名人的石雕像，華盛頓總統的雕像居於最正中。大廈的北廂為參議院，大會場內懸掛著一面碩大的美國國旗，旗前面是議長的席位，再前面是記錄席和發言席，美國總統也就是在這裡宣讀國情咨文。大廈南廂為眾議院，眾議院的會場形式與參議院相差無幾。兩院還有小會議廳和國會領袖辦公室等大小540間房子。連結參議院與眾議院的是長廊與雕像廳。在長廊兩旁，意大利的名畫家把全美國的花草樹木、飛禽走獸組成圖案繪成壁畫，蔚為壯觀；雕像廳中有幾十座坐式立式，或銅鑄成或石雕的巨型雕像，它們是美國各州歷任議員中有代表性的人物刻像。大廈的四周是草坪和樹林，芳草如茵，樹木常青。

根據美憲法規定，首都華盛頓的建築物都不得超過國會的高度，所以，國會山上的國會大廈成為華盛頓的最高點。站在國會大廈上向遠處眺望，華盛頓市的所有街區以此為中心，各種景物盡收眼底。而從周圍看國會大廈，卻猶如深綠色地毯上安放的一座象牙雕刻，玲瓏剔透、凝重而精美。