堡地磨

堡地磨（Baltimore）是美國大西洋沿岸重要的海港城市，馬里蘭州最大的城市。它位於切薩皮克灣頂端的西側，離美國首都華盛頓僅有60多公里，港區就在帕塔帕斯科河的出海口附近。從這裡經過海灣出海到遼闊的大西洋還有250公里的航程，但由於港口附近自然條件優越，切薩皮克灣又寬廣，航道很深，萬噸級遠洋輪可直接駛入堡地磨港區。這個港口屬於馬里蘭州，向來是美國五大湖區、中央盆地與大西洋上聯繫的一個重要出海口。

堡地磨現在是美國經濟發達的東北區的著名海港之一，港區的自然、經濟條件非常優越。它有縱深的港灣、口袋形的入口、很長的碼頭和適中的地理位置，港灣內潮差小，港區水深15米，航道深達20米，冬季最冷時也因受大西洋暖流影響從不結冰，不影響船隻出入港口。目前港內已建成多處現代化防波堤和凸堤碼頭及深水泊位，密集的鐵路線和公路線深入到港區，現代化、機械化作業水平相當高。港區北面靠近堡地磨市中心區一帶有一些高大的煙囪直聳雲霄，這裡有火力發電廠、化工廠和冶煉廠，港區南部和西南部是造船、軍火、機械工業和鐵路站場集中的地區。鐵路幹線將工廠區與碼頭密切地聯繫在一起，為工業生產和國際貿易提供了十分便利的運輸條件。

堡地磨的大部分街道整齊筆直，城中心高樓林立，白色和紅赭色的樓房相互交錯。市區不少建築物按地形走向佈局，有起有伏，比較和諧。市中心是商業區，各種商場、銀行、旅館、飯店雲集在一起，政府機關和文化設施也在這裡，特別是靠近港區附近的旅遊區，有幾棟大樓建築非常別緻，大廳內佈置許多室內花園和餐桌，每天遊客絡繹不絕。城市的北部大部分是居民住宅區和公園綠化區，環境幽美。市區東部有很多舊的老式房屋，其中有法蘭西式、英國式或荷蘭式的小洋房，這些房屋大都是早期歐洲殖民者建造的。市區東部與港區碼頭毗鄰的地區是工人住宅區，一幢幢紅牆平頂火柴盒式的五、六層樓房，比較整齊，但建築密度較大，房屋密密層層，很多樓房附近沒有植樹種草，只是住宅區四周有一些稀疏的樹木，堡地磨是美國東部地區黑人比較集中的城市，全市約有3O多萬黑人，佔全市總人口的37％，城中心區的富蘭克林大街和姆的遜路是黑人居住比較集中的地區。

坐落在市區西南面的火車頭歷史博物館，據說是美國唯一的一個保存著各種火車頭的地方，這個僅1200平方米古色古香的博物館佈局集中緊湊。展覽大廳裡，井井有條地擺放著各式各樣的火車頭，從世界上出現的第一個火車頭到今天世界上常用的各種火車頭。有用木炭、煤塊作燃料的各種蒸汽機車車頭，各種內燃機機車車頭以及其它形式的火車頭，都保存在這裡供人參觀。在這里人們可以看到最初的蒸汽機車的鍋爐是豎直的，有點像壓路機，火車頭重不到一噸。火車功率只有12馬力，比現在的三輪摩托車馬力還小，速度每小時只有25公里，僅比馬車跑得稍快些，因用木炭作燃料，就把它叫做“火車”了。這種蒸汽機車是一位英國工程師研究了相當長時間後於1825年發明的。在博物館的另一處還有一台熱效率高、重量輕、速度快的活塞式內燃機車，它是美國人發明的，成為現今世界鐵路內燃機車的鼻祖。火車頭歷史博物館的展品和豐富史料展現了一幅機車發展歷史的畫卷，給人們留下深刻的印象。

堡地磨不僅在美國經濟開發歷史中起到一定的作用，而且還保留著美國建國以來許多重要的文化和藝術珍品。 1814年美國詩人和藝術家弗朗西斯•斯科特在這個海港城市生活過一段時間，譜寫了一首著名的歌曲《星光燦爛的旗幟》，美國國會於1931年3月3日將這首歌曲定為美國的國歌。美利堅合眾國的國歌誕生在這個海港城市，也為這座城市增加了幾分光彩。