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“初花”，春天盛開的第一朵花，代表“初花”日本料理店主人的初衷。 “初花”1976年便在曼哈頓開張了，現年30多歲的老闆佐藤圭太在孩提時代時，就在父母經營的“初花”店裡耳薰目染，父親在日本時就是壽司師父，如今子承父業的他，依然繼承“初花”的傳統理念，憑著對日式飲食文化深刻的理解和豐富的知識，堅持以日本傳統的製作方法和配方，製作出令人賞心悅目、原汁原味的壽司。

“初花”的店面古樸典雅，正與其維繫的經典風格不謀而合，始終如一的精益求精讓其承傳至今，成為人們心目中最正宗的日本料理。

“初花” 開業三十多年以來，就是秉承著古老的日本傳統壽司做法，讓每位來賓，在紐約就可以品嚐最正宗日本壽司，從1976年開業以來，在壽司製作上一直精益求精，讓每位來這裡品嚐壽司的顧客，都可以體會到這家店主的用心待客之道。

位於東48th St的Hatsuhana，不論是外觀，或是室內陳設，都有點像設址於日本某小鎮僻巷內，一個不太起眼的正宗日本料理店，所不同的是，Hatsuhana的規模大得多。這種不以花梢來贏得食客歡心的餐館，往往更需有超人一等的廚藝，才能永續經營。從1976年便在曼哈坦開張的Hatsuhana，之所以能在這餐飲之都屹立30餘年，靠的或許就是它講究傳承，忠於傳統的上乘廚藝。

的確，瀏覽Hatsuhana網站首頁，開宗明義標明；本店堅持沿襲老祖宗傳承的純正口味，無意追求時下流行的混搭風潮，也不花心思在噱頭及虛飾上。言下之意，對自己已漸成為異數的古早味路線，頗感自豪。

那天，我們點了擺滿夀司及刺身的豪華拼盤及鮭魚terriyaki套餐，趁候菜空檔，仔細打量一下周遭。 Hatsuhana的裝潢果然乏善可陳，比以稀疏簡單的設計見長的餐館Momofuku還猶有過之。客層則多是附近工作一天才下班的專業人，其間亦有不少日本人，可見餐館有其正宗的加持魅力。沒多久，​​打著領結的侍者堆著一臉笑容，遞上一隻熱毛巾，登時予人一種回到亞洲的熟悉感。
 

接著，侍者送上一份像是amuse bouche的鮭魚刺身暨魚子，一人一薄片，清爽有味。緊接著，依序上場的是盛載著一格格誘人夀司及刺身的盒子(Boxes of Dreams) ，廚燒鮭魚，茶碗蒸及刺身夀司拼盤。迫不急待地，我們紛紛下箸，雖說擺盤看不出有太多的唯美想像空間，席間亦未見擊節讚賞的激情演出，不過，以一客$30上下的消費(含湯或沙拉， 2條可各切3片的夀司捲，10只握夀司，外加甜品)真的要比坊間那些日本紅燈餐館要強得太多，更別說那些事先預製的超市販售盒裝夀司，或先做好個把小時然後置於旋轉帶上供客人取用的夀司，畢竟，夀司不當場現做現吃，怎能與美味沾得上邊。


一位同桌友人大快朵頤後，將Hatsuhana拿來與Yasuda相提並論。他說，在Hatsuhana吃飯，就像在一家很優質的餐館內當一名食客，但在Yasuda用餐，則像是在一個隱密的王國裡當一位貴賓。他又說Hatsuhana身處曼哈坦精華地段，若死守著一成不變的態度，怎能吸引到年輕多金的客人？我雖然無法反駁朋友的妙喻及說法，但以Yasuda的消費每人動輒破$70大關，而美食的評比卻與Hatsuhana難分軒輊，顧客大可按各人荷包深淺，隨性各取所需。

臨走前有機會與夀司檯師傅聊上兩句，對夀司的製作又有了更深層的體會，他說，夀司的概念是簡單的，然而吊詭的是，看似簡單的美食製作，難度往往愈高。

比方說，如何煮出理想的夀司飯，如何磨出帶香味的山葵泥，如何選取來自世界各地最鮮美的魚，如何燒烤出脆度一致的海苔薄片，這些都需要多年的心領神會。

但這些複雜的絕技，充其量只能算是成就一枚完美夀司的極小成份，一些看不見的〔作料〕如；凝神專注的熱情，及擁有一顆活潑的心思等元素，其重要性更居首位。

總之，Hatsuhana不適合喜新厭舊或愛追逐時髦者輩，不過，對真正哈日美食的饕餮客而言，儘管歡​​喜四處嚐鮮，三不五時恐怕仍需要回歸像Hatsuhana這種誓死揭櫫傳統古早味的餐館，懷舊一番。老字號的Hatsuhana的表現亦可圈可點，雖然它的裝潢，了無新義，甚至有些沈悶，但它就像永遠不會拋錨的Toyota汽車般，只要它能始終如一地端出最新鮮的魚料理，就不怕客人不上門，難怪Hatsuhana是中城上班族下班後打牙祭的最愛，也是大亨顯貴視為power lunch(註)獲致預期效果的理想場域，同時亦是一般觀光客在逛完時代廣場後祭五臟廟最佳去處。

貼心建議
特色:不譁眾取寵，以走傳統古早味的路線自豪
價位:一客套餐$25~$30間
Location 1
Hatsuhana:17 East 48th St
電話: (212)355-3345
地鐵:6,E,V車至Lexington Ave及51St St站出，或E,V車至5th Ave-53rd St站出，亦可搭B,D,F,V車至47-50th Sts—Rockefeller Center站出

Location 2
237 Park Avenue,New York(在東45街和東46街之間）
電話：212-661-3400

網站：http://www.hatsuhana.com
更多詳情：http://ny.yibada.com/yp/109698